Avi Loeb'in tek başına dünya dışı yaşam arayışı onu ülkenin en ünlü ve muhtemelen en tartışmalı astronomu haline getirdi.
Maui'deki teleskop, galaksinin başka bir yerinden güneş sistemimize giren bir şey tespit etti. Gökbilimciler bu cisme Hawaii dilinde "izci" ya da "haberci" anlamına gelen Oumuamua adını verdiler, çünkü bu cisim şimdiye kadar kaydettikleri ilk yıldızlararası cisimdi - başka bir yıldız sistemi ile bizim sistemimiz arasındaki uçsuz bucaksız mesafeyi geçtiği bilinen tek gezgin. Nereden geldiği gizeminin sadece bir parçasıydı. Oumuamua iyi anlaşılmış astronomik kategorilerin hiçbirine uymuyordu. Eğer bir kayaysa - bir asteroit - son derece garip bir kayaydı. Araştırmacılar en az bir futbol sahası uzunluğunda olduğunu tahmin ediyorlardı; şeklini belirlemek zordu ama bir puro gibi uzun ve ince görünüyordu. Cismi keşfeden gökbilimci grubu, "Güneş Sistemi'nde bilinen hiçbir cisim bu kadar aşırı boyutlara sahip değildir" diye yazdı.
Bilim insanları Oumuamua'yı inceledikçe daha da garip görünmeye başladı. Yörüngesinin analizi, tespit edilmesinden önceki haftalarda Oumuamua'nın Güneş'e yaklaştıkça hızlandığını ve hızlanmasının yalnızca Güneş'in yerçekimiyle açıklanamayacağını gösterdi. Bu ekstra hızlanma bir kuyruklu yıldız için normaldir. Kuyruklu yıldızlar kayalık kartoplarıdır ve Güneş'e yaklaştıklarında içlerindeki buz buhara dönüşerek gaz salar ve onlara ivme kazandırır. Ancak Oumuamua'da kuyruklu yıldızlara özgü kuyruk yoktu ve onu gözlemleyen teleskopların hiçbiri su buharı, karbon monoksit ya da süblimleşen buzun diğer belirtilerini tespit edemedi. Bilim insanları Oumuamua'nın gözlemlenen özelliklerini açıklamak için hidrojen buzdağları ve havadan daha az yoğun devasa toz topakları gibi çılgın fikirler üretmeye başladılar. Yaklaşıyorlardı.
Harvard Üniversitesi'nde teorik astrofizikçi olan Avi Loeb, Oumuamua hakkındaki haberleri aylarca takip etti. Sonra 2018 sonbaharında bir sabah aklına bir fikir geldi. Oumuamua'nın bu kadar hızlanabilmesi için bir şeyin onu itmiş olması gerekiyordu. Ya bu şey güneş ışığıysa? Bilim insanları yıllardır, uzay boşluğunda uygun şekilde yakalanan güneş ışığının bir nesneyi inanılmaz hızlara çıkarmak için yeterli gücü uygulayabileceği teorisini ortaya attılar. Doğada ışığı bu kadar iyi kullanan bir şey yok ama Loeb cevabı bulabileceğini düşündü. "Loeb ve doktora sonrası araştırmacısı bir makalede "Bir olasılık, Oumuamua'nın bir ışık yelkeni olduğudur" diye yazdı. Işık yelkenleri uzun zamandır bir uzay yolculuğu yöntemi olarak öneriliyor, ancak şu an itibariyle çoğunlukla varsayımsal. (Japonya'nın uzay ajansı 2010 yılında bir tanesini başarıyla test etti.) Fikir, süper ince bir metalik tabakanın, bir geminin yelkeninin rüzgârı yakaladığı gibi güneş ışığını yakalayabileceği ve bir aracı uzayda ilerletebileceğidir. Loeb'in hipotezi Oumuamua'nın bazı garip davranışlarını açıklayabilir, ancak eğer Loeb haklıysa, bu cismin doğal bir fenomen olmadığı anlamına gelir. Dünya dışı bir objeydi.
Loeb, bilim camiasında alışılmadık fikirlere açıklığıyla tanınıyordu, ancak geleneksel astronomi konularında otuz yıl boyunca yüzlerce makale yayınlamış olan köklü bir isimdi. Çalışılması zor fenomenleri bilimsel yöntemin titizliklerine tabi tutmanın yaratıcı yollarını bulmasıyla ünlüydü. Nobel Fizik Ödülü sahibi Robert Wilson, 2014 yılında The Times'a verdiği demeçte, "Avi, üzerinde çalışmak için test edilebilir sonuçları olan problemleri seçmekte çok başarılı" demişti. Loeb, Oumuamua hipotezini yayınladığında Harvard'da bir yığın etkileyici unvan toplamıştı: astronomi bölümü başkanlığı, Teori ve Hesaplama Enstitüsü müdürlüğü, Kara Delik Girişimi müdürlüğü. Loeb daha ana akım ya da güvenilir biri olamazdı, ama işte buradaydı ve belki de uzaylı bir uzay gemisinin geldiğini söylüyordu. Kamera ekiplerinin evine gelmesi sadece birkaç gün sürdü.
O zamandan beri Loeb, dünya dışı yaşamı birincil araştırma odağı haline getirdi. Medyada yer aldığı binlerce haberde ve neredeyse her gün internette yazdığı makalelerde bilim insanlarını uzaylıların ya da onların inşa ettiği donanımların gezegenimizi ziyaret etmiş olma ihtimalini ciddiyetle değerlendirmeye çağırdı. Bilim insanlarının Oumuamua gibi astronomik tuhaflıkların yanı sıra, yakın zamanda tanımlanamayan anormal fenomenler için U.A.P. olarak yeniden adlandırılan U.F.O.'ların rapor edilen görüşlerini araştırmak gibi bir sorumluluğu olduğunu söylüyor. Loeb bana "Amerikan halkının üçte ikisi dünya dışı yaşam olduğuna inanıyor, bu oran İncil'deki Tanrı'ya inanan yüzde 56'dan daha fazla" dedi. Loeb'e göre onların sorularını dikkate değer bulmamak, bilime ve bilim insanlarına şüpheyle yaklaşan Amerikan halkının güvenini yeniden kazanmanın iyi bir yolu değil.
Loeb, 2021 yılında özel bağışçılardan aldığı fonla, Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi'nde Dünya'nın yakınında ve üzerinde uzaylı teknolojisi arayışına adanmış bir araştırma programı olan Galileo Projesi'nin kurucularından biri oldu. Amacı, bilimsel yöntemi görgü tanıklarının ifadeleri, grenli Polaroidler ve her tartışmayı "bu gizli" diyerek bitiren şaibeli eski askerlerin alanına getirmektir.
Loeb evrenin yaşamla dolu olabileceği hipotezinde yalnız değil. Gökbilimciler Samanyolu'nun 100 milyar gezegene ev sahipliği yaptığını ve bunların birkaç milyarının bizimkine benzediğini tahmin ediyor. Bu gezegenlerden bazılarının bizden daha zeki uygarlıklara ev sahipliği yapıyor olabileceğini varsaymak çok da tartışmalı değil. Mikrobiyal yaşam Dünya soğuduktan kısa bir süre sonra ortaya çıktığı ve çoğu yıldız sistemi bizim güneşimizden milyarlarca yıl daha yaşlı olduğu için, diğer yıldız sistemlerindeki yaşamın burada ilk protobiyolojik yapışkan madde oluşmadan çok daha önce evrimleşmeye başlamış olabileceğini düşünmek mantıklıdır. Loeb'in neredeyse tüm meslektaşlarından ayrıldığı nokta, diğer gezegenlerdeki uzaylıların bize çoktan ulaşmış olabileceğini düşünmesidir.
Loeb uzaylı uzay aracı aramanın birçok ana akım bilimden daha az spekülatif olduğunu savunuyor. Onun dayanağı temel fizik. On yıldan uzun bir süre önce Higgs bozonu parçacığının keşfinden bu yana, fizikçilerin varsayılan kuvvetleri ve alanları bulmak için inşa ettikleri milyarlarca dolarlık parçacık çarpıştırıcıları çoğunlukla boş çıktı ve Loeb'e göre hala bilim adamları, daha da büyük çarpıştırıcılar inşa ederlerse teorilerinin kurtarılacağına yarı-dinsel bir inançla inanıyorlar. Loeb, küçümsemesinin çoğunu, küçük varsayımsal varlıklara dayalı bir doğa teorisi oluşturduktan sonra, matematiği çalıştırmak için on yıllarını ekstra boyutlar ve paralel evrenler varsayarak geçiren sicim teorisyenlerine saklıyor. Loeb, aynı kişilerin açıklanamayan yıldızlararası nesneler gibi anomalileri dikkate almayı reddettiklerini iddia ediyor. Korkudan ya da entelektüel katılıktan dolayı, bu bilim insanları gerçek dünyadaki garip olguları görmezden gelirken kendi zihinlerine çekilmişlerdir.
Loeb'in dünya dışı yaşam konusundaki açık sözlülüğü onu ülkenin en ünlü astronomu haline getirdi. Oumuamua hakkındaki 2021 tarihli kitabı "Extraterrestrial" The Times'ın kurgusal olmayan en çok satanlar listesine girdi; dünya dışı varlıklarla teması insanlığın evrim merdivenindeki bir sonraki büyük adım olarak sunan yeni kitabı "Interstellar" bu ay çıkıyor. Richard Branson'ın özel adasına ve heterodoks fikirlerle ilgilenen zengin ve güçlü patronların diğer özel toplantılarına davet edilen bir tür akademik yıldız haline geldi. Bir Netflix belgesel ekibi tarafından takip ediliyor.
Yine de kendi alanındaki pek çok kişi Loeb'i bir parya olarak görüyor. Daha kibar eleştirmenleri, James Webb Uzay Teleskobu gibi yeni araçlarla astronomların ufuklarını genişleten keşiflerden dikkatlerini uzaklaştırdığını söylüyor. Daha açık sözlü olanlar ise Loeb'u bilimsel yöntemi terk etmek ve şöhret peşinde koşarak halkı yanıltmakla suçluyor. Loeb her iki taraftan da saldırıya uğradığını söylüyor: ana akımdaki meslektaşları ve fizik yasalarına işaret ederek en saçma teorilerini reddettiğinde sinirlenen U.A.P. "delileri" tarafından. Bazen kendisinden bir şehit olarak bahsediyor. Bana "Bedenimi dikenli tellerin üzerine koyuyorum" dedi.
Ocak ayında bir sabah Loeb'ü Lexington, Mass'ın zengin ve tarihi banliyösündeki üç katlı fıçı tahtası evinde ziyaret ettim. Evden çalışıyordu ama çoğu gün yaptığı gibi özel dikim bir takım elbise giymişti. Düşük karbonhidrat diyeti ve e-postalarında ve makalelerinde sık sık bahsettiği sabah koşusu rutini - günün fikirlerinin ortaya çıktığı şafak öncesi ritüeli - sayesinde 61 yaşında, enerjik ve zayıf. Bana bir kase yaban mersini ve kocaman bir fincan kahve ikram etti; zaten manik olan konuşma temposunu artıracağı için içmediğini söylüyor. Ön taraftaki düzenli oturma odasında birkaç saat konuştuktan sonra bizi Galileo Projesi'nin ana hedeflerinden biri olan U.A.P.'nin yüksek çözünürlüklü bir görüntüsünü elde etmek için inşa edilen bir enstalasyonu görmeye götürdü.
Öğrenciler ve gönüllüler Galileo Projesi'nin ilk "gözlemevini" Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi'nin çatısında kurdular, ancak kısa süre önce Boston banliyölerinde üniversiteye ait bir araziye taşıdılar. Benden yeri belirtmememi istedi çünkü "bilgisayar korsanlarının" ekipmanı bozmasından ya da çalmasından endişe ediyordu. Bir süre sonra ormanlık bir alana girdik, kozalaklı ağaçların yanına park ettik ve karlı bir çimenlikten geçerek yüksek teknolojili bir izci meteoroloji istasyonuna benzeyen yere doğru yürüdük. Metal antenler tripodların üzerinde duruyordu. Kömür ızgarası büyüklüğünde sentetik bir kubbenin içine yerleştirilmiş sekiz kızılötesi kamera gökyüzüne bakıyordu. Görünür ışık kameraları, ultra hassas mikrofonlar, spektrum analizörleri ve bir Geiger sayacı da dahil olmak üzere diğer sensörler vardı ve bunların hepsi, makine öğrenimi algoritmalarının olağandışı herhangi bir şey için verileri tarayacağı buluta bağlıydı. Bu bir anlamda uzaylılar için özenle hazırlanmış bir vahşi yaşam kamerasıydı.
Gökbilimciler 1960 yılından bu yana teleskoplarla uzaydan gelen sinyalleri izleyerek Dünya Dışı Zeka Araştırması'nı (SETI) yürütüyorlar. NASA bilim insanları Jüpiter ve Satürn'ün bazı uydularında ilkel yaşam aramak için planlar hazırlıyor. Astrobiyologlar diğer yıldızların yörüngesindeki gezegenlerde yapay ışık ya da endüstriyel kirlilik aramaktan bahsediyor. Bu çabaların hiçbiri yafta taşımıyor çünkü eğer yaşam varsa, orada olduğunu varsayıyorlar. Ana akım astrobiyoloji ile uç noktalar arasındaki sınır, dünya dışı varlıkların uzayın derinliklerini aşarak bizi görmeye geldiği ve dünya hükümetlerinin bu kanıtları bir şekilde gizli tuttuğu fikridir. Ancak hükümetler sır saklar ve gizlilik uzun zamandır uzaylılar ve U.A.P.'ler hakkındaki komplocu düşünceyi beslemektedir. Savaş uçaklarındaki kameralar tarafından çekilen tanımlanamayan nesnelerin sızdırılan videolarını anlamlandırmak zordur, çünkü kısmen bu kameralar gizlidir. Loeb'in gözlemevinin ardındaki fikir, bilim insanlarının U.A.P.'leri incelemek için kullanabilecekleri sınıflandırılmamış verilerden oluşan bir kütüphane oluşturmaya başlamaktır.
Loeb bana her zaman spekülatif bir eğilimi olduğunu söyledi. İsrail'de bir çiftlikte büyüyen bir çocukken, rahatsız edici derecede hiperaktif bir zihni vardı. "Metal bir kutunun içinde vızıldayan ve duvara çarpan sinekler gibiydi" dedi. Bir filozof ya da yazar olmak istiyordu ama zorunlu askerlik hizmeti onu bilime yönlendirdi. İsrail Savunma Kuvvetleri'nin akademik açıdan gelecek vaat eden askerlere yönelik seçkin Talpiot programında Loeb fizik ve matematik eğitimi alırken tank kullanmayı ve uçaktan atlamayı öğrendi. Lisansüstü okulda elektromanyetik alanların ve plazmaların silah haline getirilmesi üzerine araştırmalar yaptı ve Princeton'daki İleri Araştırmalar Enstitüsü'nde astrofizik alanında doktora sonrası pozisyon için ABD'ye taşındı. 1990'ların başında Harvard'da çalışmaya başlayarak bebek kara delikler, kozmosun büyük ölçekli yapısı ve evrenin ilk yıldızları gibi konularda üretken yayınlar yaptı.
Tam da Oumuamua'nın gökyüzünde belirdiği sıralarda, kozmik bir tesadüf eseri, ABD hükümeti U.A.P.'ler hakkında açıkça konuşmaya başladı. 16 Aralık 2017'de New York Times'ta yayınlanan bir haber, Gelişmiş Havacılık ve Uzay Tehdit Tanımlama Programı adlı karanlık bir askeri U.A.P. araştırma programının varlığını ortaya çıkardı. Buna eşlik eden bir makalede, iki donanma pilotu 2004 yılında San Diego açıklarında uçan bir cisimle karşılaştıklarını anlattılar: oval şekilli bir araç, gözden kaybolmadan önce köpüren okyanus yüzeyinin 50 feet üzerinde asılı duruyormuş gibi görünüyordu. Kısa süre içinde tanımlanamayan fenomenlerle ilgili başka gözlemler de kamuoyuna yansıdı. Times'ın 2019 tarihli bir makalesinde, Donanma pilotu Teğmen Ryan Graves, ABD'nin Doğu Kıyısı açıklarında açıklanamayan hava araçlarıyla defalarca karşılaştığını anlattı. "Bu şeyler bütün gün orada olurdu" dedi. Marco Rubio, 2021 İstihbarat Yetkilendirme Yasası'na Ulusal İstihbarat Direktöründen Kongre'ye konuyla ilgili bir rapor sunmasını isteyen bir dil ekledi.
Loeb'in yakın arkadaşı olan Princeton'lı astrofizikçi Edwin Turner, U.A.P.'ye olan bu ilginin ilk birkaç yılında ikisinin de şüpheci bir merakla izlediklerini söylüyor. "U.A.P. hakkındaki konuşmalarımız daha çok 'Kim bilir, çok açık değil' şeklindeydi," diyor. "Dünyayı ziyaret eden dünya dışı varlıklar olması pek akla yatkın görünmüyordu." Turner'a U.A.P.'lerin araştırılmaya değer olduğunu düşündüren şeyin, Ulusal İstihbarat Direktörü Ofisi'nin Haziran 2021'de Kongre'ye sunduğu rapor olduğunu söyledi. Dokuz sayfalık belgede "tanımlanamayan hava fenomenlerinin yarattığı tehdit" tanımlanıyordu ve bu fenomenler arasında "havadaki rüzgarlarda sabit kalan, rüzgara karşı hareket eden, aniden manevra yapan ya da fark edilebilir bir tahrik aracı olmaksızın kayda değer bir hızla hareket eden" "bir avuç" U.A.P. de yer alıyordu. Loeb, NASA yöneticisi ve Florida eski ABD senatörü Bill Nelson'ın Kongre'de görev yaparken ensesindeki tüyleri diken diken eden gizli materyaller gördüğünü söylediği bir röportaja rastladı. Loeb bana "Bill Nelson'ın ensesindeki tüylerin ne sıklıkla diken diken olduğunu bilmiyorum," dedi. "Ama benim için ilgi çekiciydi."
Loeb'in annesi o sırada yanında olsaydı, kariyerinin sonlarında uzaylı avcılığına yönelmesinden onu vazgeçirmeye çalışacağını söylüyor. "'Neden başardığın her şeyden vazgeçiyorsun' derdi." Loeb, annesi Sara'yı, ailesi tarafından Bulgaristan'daki üniversiteden alınıp İsrail'in kuruluşundan sonra bu ülkeye taşınan "kesintiye uğramış bir entelektüel" olarak tanımlıyor. O ve iki kız kardeşi yeterince büyüdüğünde, Sara eğitimine devam etti ve Loeb'in ergenlik yıllarında onu üniversitede felsefe derslerine götürdü. Çok yakındılar; 2019'daki ölümüne kadar neredeyse her gün telefonda konuştular. "Kişisel düzeyde, o noktaya kadar herkesi mutlu etmeye çalıştığımı fark ettim," dedi. "Annem ve babam öldükten sonra dedim ki: 'Canı cehenneme, ben maddeye odaklanacağım. Kaç kişinin beni sevip sevmediği umurumda değil, ben sadece bana doğru gelen şeyi yapacağım." Diğer astronomlardan gelen eleştiriler onun kararlılığını daha da pekiştirdi. "Ne kadar çok tepki alırsam," dedi, "bana o kadar uygun görünüyordu."
Ana akım bilim adamları kendilerini uzak tutuyor olabilirdi ama Loeb müttefikler, hayranlar ve patronlardan oluşan farklı bir dünya keşfediyordu. Hükümetin U.A.P.'lere olan ilgisinin yeni ortaya çıkması, varlıklı insanların uzaylı yaşamı arayışına nasıl yatırım yapacaklarını merak etmelerine neden oldu. Bu da onları doğal olarak Loeb'e yönlendirdi. "Talep etmeden para almaya başladım," dedi bana. Mayıs 2021'de Harvard astronomi bölümü yöneticisi Loeb'e isimsiz bir bağışçının kendisine 200.000 dolarlık araştırma fonu verdiğini söyledi. Birkaç gün içinde bunun Eugene Jhong adlı zengin bir yazılım mühendisinden geldiğini belirlediler. Loeb, Jhong ile bir Zoom görüşmesi ayarladı ve 1 milyon dolar daha aldı. Aynı sıralarda, Loeb'in "Dünya Dışı" kitabını okumuş olan bilimsel alet üreticisi Bruker'in CEO'su Frank Laukien, Lexington'daki verandasına geldi. Birlikte Galileo Projesi'ni kurmaya karar verdiler.
Boston yakınlarındaki gözlemevi birkaç aydır çalışıyordu ve hala kuşları, uçakları ve diğer yaygın hava nesnelerini tanımlamak için makine öğrenimi algoritmalarını eğitiyorlardı. Hedef, dünya çapında bu türden 100 gözlemevi kurmak; Loeb şu ana kadar ABD'de beş istasyon daha kurmak için fon sağladı. Hayal, anormal bir şeyin ilk megapiksel kalitesinde fotoğrafını çekmek olsa da, Loeb bu araçların tespit ettiği neredeyse her şeyin sıradan olmasını beklediğini söylüyor. Bana "Galileo Projesi tamamen agnostiktir, hiçbir beklentisi yoktur" dedi. Ona böyle bir deneyin nasıl olup da ikna edici bir olumsuz sonuç verebileceğini sordum. Bir U.A.P.'nin fotoğrafının çekilememesi, gökyüzünde uzaylı gemisi olmadığına inanan birini asla ikna etmez, sadece uzaylıların Loeb'in kamera tuzağından kaçınacak kadar akıllı olduklarını gösterir. "Eğer gökyüzünü beş yıl boyunca 7/24 arar ve kuşlar, insansız hava araçları ve uçaklar dışında olağandışı bir şey görmezsek ve bunu onlarca farklı noktada, belki de 100 noktada yaparsak," dedi, "o zaman yolumuza devam ederiz."
Loeb'in bana gözlemevini göstermesinden bir hafta sonra, bir başka Galileo Projesi girişiminin planlama toplantısına katıldım - Dünya'ya düşen alışılmadık bir göktaşını geri alma çabası. Birkaç yıl önce, Loeb ile birlikte çalışan Harvard mezunu Amir Siraj, hükümetin meteor veri tabanında ilginç bir kayıt tespit etmişti: 8 Ocak 2014'te Papua Yeni Gine yakınlarında bir cisim patladı. Yörüngesi güneş sistemimizin dışında bir kökene işaret ediyordu, ancak bunu tespit eden hükümet uyduları gizli olduğu için kesin bir şey söylemek mümkün değildi. 2022'de Loeb'in yoğun ısrarları sonucunda ABD Uzay Komutanlığı Papua Yeni Gine'deki ateş topunun yıldızlararası olduğuna dair "yüzde 99.999 güvenle" bir mektup yayınladı. Hükümet ayrıca meteorun zaman içindeki parlaklığını gösteren bir grafik olan ışık eğrisini de yayınladı. Loeb buradan, Dünya yüzeyine çok yakın bir yerde patladığı için normal meteorlardan çok daha sert bir şeyden, hatta belki de paslanmaz çelik gibi yapay bir alaşımdan yapılmış olması gerektiği sonucuna vardı. Bu da onu meraklandırdı: Ya dünya dışı bir sondaysa? Ve kalıntılarını bulabilir miydi?
Eğer bu meteordan ya da dünya dışı sondadan geriye bir şey kaldıysa, Papua Yeni Gine'nin kuzeyindeki deniz tabanına dağılmıştır. Meteorlar atmosferde yandığında, erimiş kalıntılar yoğunlaşarak kürecik adı verilen kum tanesi büyüklüğünde kürelere dönüşür ve bir parıltı gibi yeryüzüne yayılır. Bu küreleri birkaç bin fit suyun altında aramanın lojistiği göz korkutucuydu, ancak bunun yapılabileceğini düşünmek için nedenler vardı. 2018'de bilim insanları uzaktan kumandalı araçlar ve bir "manyetik tırmık" kullanarak Washington açıklarına düşen bir meteora ait sferülleri buldular. Bu projeden cesaret alan Loeb ve Siraj, Papua Yeni Gine meteorunun peşinden gitmeyi düşünmeye başladılar. Kripto para biriminden servet kazanan matematikçi Charles Hoskinson, Loeb'in bir podcast'te meteor hakkında konuştuğunu duydu ve arama için 1,5 milyon dolar taahhüt etti. Lojistiği çözmek için, yönetmen James Cameron'ın Pasifik Okyanusu'nun 36.000 fit derinliğindeki Mariana Çukuru'na dalmasına yardımcı olan EYOS Expeditions şirketini tuttular. İlkbaharın ilerleyen günlerinde denize açılmayı planlıyorlardı.
Loeb planlama toplantısını Zoom üzerinden evindeki ofisinden yönetti. Gruba, o haftaya kadar 1,5 milyon dolarlık bağışı henüz ödenmemiş bir söz olan Hoskinson ile yaptığı konuşmayı anlatarak başladı. Loeb son bir taahhüt almak için onunla iki gün önce bir araya gelmişti. Loeb, "Oldukça sinir bozucuydu," diyor. Hoskinson başarı şansları hakkında zor sorular sordu. Plan, sferülleri toplamak için mıknatıslı bir kızağı deniz tabanı boyunca sürüklemekti. Ama ya kalıntılar manyetik değilse? Loeb, mıknatısların gözden kaçırdığı parçacıkları yakalamak için kızağa ağlar bağlayacaklarını açıkladı. Hoskinson'ın içi rahat değildi. Ağlardan daha iyisini yapabilirler miydi? Tarama yapabilirler miydi ya da bir çeşit savaklama cihazı kullanabilirler miydi? Loeb, Hoskinson'ı yatıştırmak için mıknatıs-kızak mühendislerinin ek bir savaklama cihazı tasarlamasını kabul etti. Loeb onay aldı; gruba paranın yakında keşif ekibinin banka hesabına aktarılacağını söyledi. Yine de Loeb anlaşmayı kapatmanın zorluğu karşısında biraz sarsılmış görünüyordu. "Beni tanıyan herkes söz odaklı olmaktan ziyade görev odaklı olduğumu bilir" dedi. Sanki özel bağışçıların yatırımlarının karşılığını bekledikleri fikrini daha yeni içselleştirmiş gibiydi. "Kâbus senaryosu, oraya gittiğimizde sadece pislik bulmamızdır."
Kabus senaryosundan kaçınmanın ilk adımı doğru bölgeyi aramaktı ve bu da yeterince zor olacaktı. Meteor için ellerindeki konum verileri, yaklaşan nükleer füzeleri izleyen askeri uydulardan geliyordu. Her cihazdaki her ölçümün bir miktar hata payı vardır, bu nedenle bilimsel çalışmaların büyük bir kısmı cihazları kalibre etmeyi ve belirsizlikle çalışmayı içerir. Ancak füze tespit uydularının hata payı gizliydi. Eğer sadece hükümet verilerine güvenmiş olsalardı, bir golf arabasından daha küçük bir manyetik kızakla 50 mil karelik bir alanı aramak zorunda kalacaklardı. Loeb gruba Siraj'la birlikte sismometre ölçümleri ve bolca matematik kullanarak arama alanını küçültmenin bir yolunu bulduklarını düşündüklerini söyledi. Yine de, EYOS'u yöneten neşeli Yeni Zelandalı Rob McCallum daha sonra bana avın zorlu olacağını kabul etti. "Karmaşıklık, aradığımız şeyin ne olduğunu kimsenin bilmemesi gerçeğinde yatıyor" dedi. "Bunun bir mil, iki mil, 10 mile yayılmış birkaç kürek dolusu küçük siyah partikül olduğunu varsayıyoruz." Keşif gezisi alışılmadık ölçüde şansa bağlı olacak.
Loeb, "Amerikan halkının üçte ikisi dünya dışı yaşam olduğuna inanıyor, bu oran İncil'deki Tanrı'ya inanan yüzde 56'dan daha fazla" diyor.
Loeb'in Oumuamua hakkındaki teorisi - kariyerinin sonlarında bir uzaylı avcısı olarak yola çıkmasına neden olan şaşırtıcı yıldızlararası nesne - meslektaşları arasında her zaman tartışmalıydı ve bunun nedeni sadece uzaylı teknolojisini çağrıştırması değildi. Hawaii Üniversitesi'nde astronom olan ve Oumuamua keşif çalışmasının baş yazarı Karen Meech'in Loeb'in makalesi hakkında uzun bir şikâyet listesi vardı. Bunlardan ilki retorik tarzıydı. "İlk makalenin en sonunda 'Bu kafa karıştırıcı, çok iyi bir açıklamamız yok' deselerdi sorun olmazdı. Dünya dışı varlıkların rotasına girmemiz için yeterli kanıt sağlamak için ne gerektiği konusunda spekülasyon yapalım." Bunun yerine, Loeb'in davasının "hiçbir kanıt olmadan sadece öyle olduğunu ilan ediyorum" dan ibaret olduğunu söyledi. Oumuamua'nın ışık eğrisinin bir topaç gibi yalpaladığını gösterdiğine dikkat çekti. "Ben denizci değilim ama yelkeni doğru yönde tutmanız gerekir" dedi.
Bunun ötesinde, Loeb'i eleştirenler önerisinin fiziksel olarak gerçekçi olmadığını ileri sürdüler. Oumuamua insanlar tarafından bilinen en az yoğun yapay katı maddeden yapılmış olsa bile, yine de onun matematiğinin gerektirdiğinden yaklaşık 10 kat daha yoğun olacaktı ve yıldızlararası bir uzay aracı için akıl almaz derecede yavaştı. Meech, "Her şeyi iyice incelemeden 'bu bir uzaylı teknolojisi' diye atlamazsınız" dedi ve ekledi: "Avi'nin fikirleri konusunda o kadar heyecanlı olduğunu hissediyorum ki gözlemlerin uygun olan kısımlarını seçiyor ve uygun olmayan diğerlerini göz ardı ediyor." Meech sözlerine şöyle devam etti: "Genç öğrencilere bunu öğretmemeye çalışıyoruz, çünkü bu bilim değil."
Mart ayı sonlarında Loeb Güney Pasifik gezisine hazırlanırken, iki Amerikalı bilim adamı Nature dergisinde Oumuamua için yeni ve doğal bir açıklama öneren bir makale yayınladı. Çalışma, yıldızlar arasında uzun yıllar sürüklenen küçük bir kuyruklu yıldızın nasıl Oumuamua gibi bir şeye dönüşebileceğini ve gökbilimcilerin onu incelemek için sahip oldukları kısa sürede bunu nasıl anlayamayacaklarını anlatıyordu. Berkeley'deki California Üniversitesi'nde astrokimyacı olan Jennifer Bergner ve Cornell Üniversitesi'nde astrofizik alanında doktora sonrası araştırmacı olan Darryl Seligman tarafından yazılmıştır. Birlikte aşağıdaki durumu ortaya koydular: Yıldızlararası uzayın akıl almaz soğuğunda, bir kuyruklu yıldızdaki buz kabarık, şekilsiz bir form alır. Bu gözenekli buz radyasyon tarafından pişirildiğinde, ki bu yıldızlar arasındaki soğuk fırında sürekli olarak gerçekleşir, içinde hidrojen kabarcıkları oluşur. Oumuamua Güneş'e yaklaştıkça, sıcaklık buzdaki molekülleri yeniden düzenleyerek hapsolmuş hidrojenin bir kısmını serbest bıraktı. Kaçan gaz Oumuamua'yı iterek açıklanamayan bir hızlanmaya neden oldu.
Dünyanın dört bir yanındaki manşetler Oumuamua'nın gizeminin çözüldüğünü ilan etti. Berkeley'deki Kaliforniya Üniversitesi'nden yapılan bir basın açıklamasında Seligman, "Hidrojen buzdağları ve diğer çılgınca şeyler gibi tüm bu aptalca fikirlerimiz vardı ve bu sadece en genel açıklama" dedi.
Kibar akademik söylem normlarına göre, eğer Loeb Bergner ve Seligman ile aynı fikirde olmasaydı, onların katkılarını memnuniyetle karşılar ve itirazlarını zamanı geldiğinde hakemli bir dergi makalesinde açıklayacağına söz verirdi. Bunun yerine Loeb saldırıya geçti. Makalenin yayınlanmasından bir gün sonra bana e-posta göndererek çalışmalarında bir hata bulduğunu söyledi. Loeb, Bergner ve Seligman'ı modellerinde buharlaşan hidrojenin soğutma etkisini göz ardı etmekle suçladı; bu vahim hatanın hesaplamalarının geri kalanında domino etkisi yarattığını ve önerilerini savunulamaz hale getirdiğini söyledi. Nature'dan orijinal makaleyi düzeltmesini istedi; ancak bunu yapmayı reddettiler. The Times, The Daily Beast ve The Times of London'a ve diğer yayın organlarına mektup yazarak çalışma hakkındaki haberlerini düzeltmelerini istedi. The Times of London Loeb'un itirazını incelemeyi kabul ettiğinde, bana yazışmayı gönderdi ve ekledi: "İngilizler dürüsttür!"
Bergner ve Seligman, Loeb'in yüksek sesle ve sık sık dile getirmeye devam ettiği, hatta yeni kitabının üçüncü sayfasında da yer verdiği, makalelerine yönelik eleştirilerine kayıtlara geçecek şekilde yanıt vermeyi reddettiler. Bugünlerde çok az Amerikalı astronom Loeb ile kamuya açık bir tartışmaya girmek istiyor, özellikle de kadrolu değillerse. Bu yüzden Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi'nde kuyruklu yıldızlar konusunda uzman olan Aurélie Guilbert-Lepoutre'den bana sorunu anlatmasını istedim. Bergner ve Seligman'ın buharlaşan hidrojen değişkenini ihmal etme tercihinin, hidrojen buzuna ilişkin laboratuvar verilerinin eksikliği göz önüne alındığında makul olduğunu söyledi. Bunu tartışabilirsiniz, dedi bana, ama muhtemelen o da aynı şeyi yapardı. Astronomik bir cismin hiçbir matematiksel modeli asla mükemmel olmayacaktır: "Varsayımlar yapmak zorundasınız." Guilbert-Lepoutre daha sonra beni Loeb'in yanıt makalesinde yer alan ve Loeb'in hata yaptığını söylediği bir denkleme yönlendirdi. Loeb ve yardımcı yazarı hesaplamalarına hidrojeni - giderek yok olan bir madde - eklediklerinde, değişkeni zamanla gelişecek şekilde yazmaları gerekirdi. Ama onlar değişkeni sabit tuttular ve bu yanlıştı.
Guilbert-Lepoutre'un eleştirisini Loeb'e ilettiğimde, Loeb bunu ilgisiz olarak geçiştirdi, ancak Guilbert-Lepoutre bu hatanın matematiksel olarak Loeb'in modelini Bergner ve Seligman ile çelişen düşük sıcaklıkları üretmeye zorladığını iddia etti. Guilbert-Lepoutre bana Bergner ve Seligman'ın çalışmasını, ilgili verileri ve bilimsel literatürü incelemek için çok zaman harcadığını söyledi. "Sonra Avi'nin makalesine gittim ve 'Tanrım, iki saatimi kaybettim, çünkü bu çok aptalca' dedim" dedi. "Bu aptalca bir hata."
Astronomi alanı Avi Loeb gibi biriyle ne yapmalı? NASA'nın U.A.P.'lerle ilgili bir çalışma grubunu yöneten astrofizikçi David Spergel, Loeb'in heyecan verici sonuçlara varmakta çok hızlı davrandığını ve medyaya yaptığı açıklamalarda daha dikkatli olmasını dilediğini, ancak çalışmalarında değer gördüğünü söyledi. "Galileo Projesi'nde yüksek riskli, yüksek getirili bilim olarak gördüğüm şeye iyi bir yaklaşım gibi görünen pek çok unsur var" dedi. Loeb'in öğrencilerine ve doktora sonrası öğrencilerine karşı nazik ve besleyici olduğu biliniyor, ancak kendisi hakkında medyaya konuşmayı reddeden bilim insanlarının sayısı bunu gösteriyor. Arizona Eyalet Üniversitesi'nden astrofizikçi Steve Desch, "Pek çok meslektaşım, kendini rezil edip gidene kadar onu görmezden gelmeyi tercih ederdi," dedi. "Ama onun utanç eşiği çok yüksek."
Loeb bilimsel sınırlarda ne kadar çok zaman geçirdiyse, fikirleri de o kadar spekülatif hale geldi. Bir gün ofisinde konuşurken, eski bir Mars uygarlığının bir milyar yıl önce Dünya'yı dünyalaştırmış olabileceği ihtimalini düşünmeye başladı. Kanıtları Dünya'da asla göremeyeceğimizi, çünkü meteor bombardımanları ve levha tektoniğinin her şeyi yok edeceğini, ancak Mars'ta hala arkeolojik kalıntılar olabileceğini ve onları her zaman arayabileceğimizi söyledi. Mart ayında, o ve Pentagon'un tanımlanamayan cisimlerle ilgili raporların gizemini çözmeye yönelik "tüm hükümet" yaklaşımını koordine eden yeni ofisinin direktörü Sean Kirkpatrick, uzaylı "ana gemilerin" güneş sistemimizde gizleniyor ve Dünya'yı keşfetmek için "karahindiba tohumu" sondaları gönderiyor olabileceğini iddia eden bir makale yazdılar.
Loeb'in sözlerinden biri Carl Sagan'ın ünlü "Olağanüstü iddialar olağanüstü kanıtlar gerektirir" sözünün tersine çevrilmiş halidir. Loeb, uzaylı yaşamının keşfinin o kadar önemli olacağına inanıyor ki, en küçük başarı olasılığı bile araştırmaya muazzam bir yatırım yapılmasını haklı çıkarıyor. "Princeton'da astrofizikçi olan Turner bana, "Avi olağanüstü kanıtların - örneğin açıklanamayan uçan cisimlere ilişkin yaygın raporlar gibi - olağanüstü finansman gerektirdiğini söylüyor" dedi. Turner, Galileo Projesi'nin aktif bir üyesi, ancak evin şüphecisi olarak ün yapmış durumda. "Hayalet hikayeleri üzerine bilimsel araştırmalar yapmıyoruz, değil mi?" dedi Turner. "'Bu, araştırmaya zaman ayırmamıza değmeyecek kadar tuhaf' diyebileceğiniz bir şüphecilik düzeyi olmalı."
Loeb sık sık yıldızlararası ışığı görmeyi reddeden isimsiz "yöneticiler" veya "meslektaşlar" hakkında küçümseyici bir şekilde konuşuyor. Küçümsendiği, reddedildiği ya da görmezden gelindiği duygusu sık sık ve kendiliğinden ortaya çıkıyor. Onu bir saatten fazla konuşturursanız, her zaman ruh hali kararır, gözleri kısılır ve kızgınlıklarını ve algılanan yaralanmaları sıralamaya başlar. Bazen Galileo Projesi'ni hakarete doğrudan bir yanıt olarak tanımlıyor. Bana "Galileo Projesi bir bakıma NASA'nın benim beyaz kağıdıma göre hareket etmemesinin yerine geçti" dedi. Loeb 2021 yılında NASA yöneticilerinden Thomas Zurbuchen'e U.A.P.'leri incelemek üzere bir çalışma grubu kurulmasını öneren bir yazı göndermiş. Ertesi yıl Loeb, Martha's Vineyard'da bazı eski öğrencileri ve postdoc'larıyla 60. doğum gününü kutlarken biri ona e-posta göndererek NASA'nın Spergel liderliğindeki U.A.P. çalışma grubunu topladığını söyledi. Kendisi davet edilmemişti. "Thomas Zurbuchen'e bir e-posta yazdım ve 'Bu gerçekten çok şaşırtıcı ve benim haftamı mahvettiniz' dedim. "Burada bir kutlama yaptım ve şimdi bu çalışmayı kurmaya karar verdiğinizi öğrendim."
Loeb'in bazı şikayetleri onlarca yıl öncesine, uzaylı avının başlamasından çok öncesine dayanıyor. İlk görüşmemizde, süper kütleli kara deliklerin kütleleri ile ev sahibi galaksilerdeki yıldızların hızları arasındaki gizli bir matematiksel bağlantıyı gündeme getirdi - astronomların verilerde tespit ettikleri ve daha sonra bir formül halinde genelleştirdikleri türden bir yazışma. Bu olası kozmik ilişkiden 2000 yılında bir konferansta bahsettiğini ve "dinleyiciler arasındaki uzmanlar tarafından hemen reddedildiğini" söyledi. Kısa bir süre sonra iki genç bilim insanı, Laura Ferrarese ve Karl Gebhardt, iş görüşmeleri için Harvard'a geldi. Her ikisi de o sırada Hubble Uzay Teleskobu'ndan elde edilen verilerle galaksiler üzerinde çalışıyordu. Loeb bu görüşmelerde onları verilerinde kara delikler ve yıldızlar arasındaki bu bağlantıya dair kanıt aramaya teşvik etti. Onlar da baktılar. Kontrol edildi. Her ikisi de kara delikler için M-sigma ilişkisi olarak bilinen ve büyük bir keşif olan dönüm noktası niteliğindeki çalışmaları yayınladılar. Loeb'in onayıyla, onu da teşekkür bölümüne eklediler. Şimdi, 23 yıl sonra, Loeb bana pişmanlıkla şöyle diyordu: "Bakın, bunu o konferansta ben önerdim, kendim de yazabilirdim ama konferanstaki insanlar bunu takip etmemi tamamen engellediler. Sonra bu gençlere önerdim, 'Bakın, siz kontrol edin, sonra bana haber verin, birlikte bir makale yazarız' demek için. Ve sonra farklı bir şekilde sonuçlandı." Astrofizik Merkezi'nin web sitesinde yer alan bir belgede, kara delikler için M-sigma ilişkisi Loeb'in "Doğrulanmış En İyi 20 Tahmin" listesinde 11. sırada yer alıyor.
Ferrarese ve Gebhardt ile temasa geçtim. Her ikisi de 20 yıldan daha uzun bir süre önce gerçekleşmiş bir şeyi sormama şaşırdılar. Ferrarese, o zamanlar bir galaksinin kara deliğinin kütlesi ile etrafındaki yıldızların hızlarını karşılaştırmanın sadece yapılacak bariz bir şey olduğunu söyledi. "Ben buna bir fikir bile demezdim" dedi. Benzer şekilde Gebhardt, M-sigma'yı doğrulayan ölçümü zaten yapacağını, ancak Loeb'in coşkusunun onu biraz daha zorladığını, bu yüzden makalede ona teşekkür ettiğini söyledi. Ona Loeb'in bu keşiften dışlanmış hissettiğini söylediğimde Gebhardt şaşırmış görünüyordu. Şaşkınlık ve hayal kırıklığı ("Onunla gerçekten olumlu bir alışveriş yaptığımızı sanıyordum") arasında hızla gidip geldi. "Açık konuşmak gerekirse, bunu ona da söyleyebilirim, eğer M-sigma ilişkisinin kendisine ait olduğunu düşünüyorsa, bu temelde saçmalıktır."
Haziran başında bir Pazar günü Loeb, Papua Yeni Gine'ye uçmak üzere Boston dışındaki küçük bir havaalanında Charles Hoskinson'ın özel jetine bindi. Onunla iki gün önce konuştuğumda sesi paranoyakça geliyordu. David Grusch adlı bir muhbir Kongre'ye giderek hükümetin düşen uzaylı uzay araçlarını incelemek için onlarca yıllık gizli bir program yürüttüğünü iddia etmişti. Bu haber Loeb'i, ABD Donanması'nın IM1 adını verdikleri cismin bulunduğu yere kendilerinden önce ulaşabileceği konusunda endişelendirmişti. Loeb bana, eğer hükümet bölgeyi araştırmaya karar verirse, muhtemelen uzaktan kumandalı araçlarla bir uzay sondasının büyük, sağlam parçalarını arayacaklarını söyledi. Avustralya ve Papua Yeni Gine arasındaki uçuşta, tarayacakları okyanus parçasını havadan hızlıca incelemek için bir mola verdiler. Hiçbir rakip görmediler.
Kısa bir uçuştan sonra, keşif lideri Rob McCallum'un alüminyum katamaranları Silver Star ile beklediği liman kenti Lorengau yakınlarına indiler. Kalkış noktalarının yaklaşık 60 mil kuzeyinde, geminin güvertesindeki bir vinçten mıknatıs kızağını indirdiler ve göktaşının muhtemel iniş yolunu sürüklemeye başladılar. Sonraki altı gün boyunca bir manganez-platin teli, bir boya kovası, birkaç çivi, darbeye dayanıklı çelik parçaları ve çok sayıda volkanik kül taşıdılar. Loeb endişelenmeye başladı. Aradıkları parçacıkların manyetik olmama ihtimaline karşı o hafta içinde kızağı kullanmaya hazırlanıyorlardı. Sonunda bir keşif ekibi üyesi bir miktar volkanik külü ağdan süzdü, kalıntıları mikroskop altına yerleştirdi ve minik bir metalik inci gördü: ilk sferül.
Araştırmaya devam ettikçe küre koleksiyonları genişledi. Kilometre taşı olan 50 sferüle ulaştıklarında, buzdolabında bekleyen bir kasa Moët & Chandon Champagne'ı açtılar. Loeb, geminin Starlink bağlantısını kullanarak podcast yayıncıları ve gazetecilerle röportajlar yaptı ve zaferini ilan etti. Medium'daki paylaşımları coşkulu ve zaman zaman da alaycı bir hal aldı. "Ne Harika Bir Dünya" başlıklı bir gönderi, 2022'de Harvard Crimson'a Loeb'in çabalarının "bilimsel açıdan son derece üretken" olmasını beklemediğini söyleyen "sözde bir 'Harvard astrofizikçisi'ne" bir tokat attı.
Loeb, Papua Yeni Gine açıklarında bir meteorun enkazını aramak üzere denizde keşif gezisinde.
Birkaç hafta sonra evine dönen Loeb, NBC'ye verdiği bir röportajda keşifleri hakkında cesur iddialarda bulundu. Küreciklerin bırakın ilk yıldızlararası meteoru, herhangi bir meteordan mı yoksa uzaylı bir sondadan mı geldiği bile henüz netlik kazanmamış olsa da - gezegen volkanizmden demir eritmeye kadar çeşitli süreçlerin ürettiği küreciklerle kaplıdır - NBC röportajcısına bunun "insanların güneş sistemi dışından gelen büyük bir nesneye ait materyali ilk kez ellerinde tutması" olduğunu söyledi. Medium'da yayınlanan bir keşif özetinde, bölgeyi yeni ekipmanlarla araştırmak için Papua Yeni Gine'ye geri dönme olasılığını yazdı. Loeb, IM1 dünya dışı bir teknolojinin parçasıysa, küreciklerin dış tabakasının erimesinden kaynaklanmış olabileceğini düşündü; eğer öyleyse, bozulmamış kalıntılara giden bir yol izleyebilirler.
Ekranını paylaştı ve bana devam etmekte olan analizin bir kısmını gösterdi. İlk olarak, şüpheli IM1 çarpışma alanının bir haritası, sferüllerin dağılımını gösteren renk kodlu hücrelerden oluşan bir ızgara ile kaplanmıştı. "Birim kütle başına düşen sferül sayısı meteorun izlediği yolla ilişkili görünüyor," dedi. "Bu ilginç, çünkü sadece çöp toplamadığımızı gösteriyor." Daha sonra, neredeyse atomik seviyeye kadar büyütülmüş kürelerin bazı yeni elektron mikroskop görüntülerini çıkardı. İster yıldızlararası uzaydan ister bir yanardağdan gelsinler, muhteşemlerdi. Nereden geldiklerini anlamak için dünyanın dört bir yanındaki Galileo Projesi'ne bağlı laboratuvarlar içlerindeki element ve izotop miktarlarını ölçüyordu. Loeb, bu analizin öncelikle sferüllerin uzaydan gelip gelmediğini ve eğer öyleyse kendi güneş sistemimizden mi yoksa başka bir yerden mi geldiklerini belirlemesi gerektiğini söyledi. Laboratuvarların günde birkaç kürecik üzerinde çalıştığını, ancak bu hızın yakında artacağını ve birkaç hafta içinde sonuç almayı umduğunu söyledi.
Ancak çok geçmeden Times'ın haberinde yer alan ve bir türlü kurtulamadığı eleştirilere geri döndü. Bana, sferüllere erişimi olmayan insanların onlar hakkında bu kadar güçlü fikirlere sahip olmasının garip olduğunu söyledi. "Yani, kendilerine bilim adamı diyen ama yine de kanıtlar ortaya çıkana kadar beklemek istemeyen bilim adamlarından bahsediyorum" dedi. Kendisini eleştirenlerin, bu tür ön bulgularla doğrudan basına gitmesinden rahatsız olup olmadıklarını sordum. "Tamam, sadece açıklamak için," dedi. "Doğrudan basına gitmedim. Denemelerimi yazdım. Keşif gezisi hakkında bir günlük tuttum, çünkü bu halkı bilimin nasıl yapıldığı konusunda eğitmek için alışılmadık bir fırsat. Ben bunu bilimsel bir şekilde yapıyorum." Bilimsel yolun, sonuçlar hakem denetiminden geçip yayınlanana kadar sessiz kalmak olabileceğini öne sürdüm. "Bu da başka bir yol," dedi. "Ama bu bir suç değildi. Ben bir suç işlemedim."
oeb, kendisini eleştirenlerin ne dediğini umursamadığını söylüyor, ancak bunun tamamen doğru olması için onlardan şikayet etmeye çok fazla zaman harcıyor. Haklı çıkması halinde bilimsel norm ve protokollere aykırı davranışlarının affedileceğini düşündüğünü söylemek muhtemelen daha doğru olur. Bu, Loeb'in en sert eleştirmenlerinden bazılarından bile çeşitli şekillerde duyduğum bir duyguydu. Loeb'in maskaralıklarından, zorbalıklarından, hezeyanlarından bıkmışlardı ama merak etmemek elde değildi... ya öyle olsaydı? İyi bir bilim adamı sıfır olmayan bir olasılığı asla tamamen göz ardı edemez. M-sigma ilişkisini keşfeden astrofizikçilerden biri olan Karl Gebhardt'la konuştuğumda, haber medyasının Loeb'in abartılı fikirlerini şımartmayı bırakmasını ve alanın bilim yapmaya geri dönmesine izin vermesini dilediğini söyledi. Sonra Gebhardt durakladı. "Şimdi, eğer bir şey bulursa, bu hayat değiştirir" dedi. "Bu her şeyi değiştirecektir."
Üzerinde bir düzeltme yapıldı
24 Ağustos 2023
:
Bu makalenin daha önceki bir versiyonunda gökbilimcilerin güneş benzeri yıldızların etrafında kaç tane Dünya benzeri gezegen bulduğu yanlış ifade edilmişti. Gökbilimcilerin devam eden gezegen sayımı, potansiyel olarak yaşanabilir dünyaların yaygın olduğunu gösterse de, şu ana kadar Dünya benzeri gezegen bulamadılar.
Hiç yorum yok:
Yorum Gönder