Tolkien'in Orta-Dünya'sı hayalî bir yer değildi. İngiliz tarihinde bir zamandı.
Yoldaşlığın Orta-Dünya'daki yolculuğu, İngiliz kırsalının modernleşmesini yansıtır.
Orta-Dünya'daki farklı bölgeler İngiliz tarihinin farklı dönemlerine karşılık gelir. Yüzüklerin Efendisi, sanayileşme öncesi Shire ile sanayileşme sonrası Mordor'u yan yana koyar. Tolkien'e göre eğer İngilizler hobbitler gibi olsalardı, İngiltere daha iyi ve daha yeşil bir yer olurdu.
J.R.R. Tolkien'in Yüzüklerin Efendisi'ni ve daha geniş anlamda kitapların geçtiği kurgusal Orta Dünya dünyasını çevreleyen tonlarca teori var. Bu teorilerden biri, Orta Dünya'nın aslında kurgusal bir dünya olmadığı, tarihçi Dan Carlin'in yakın zamanda Hardcore History adlı podcast'inde belirttiği gibi "İnsanlık Çağı denilen dönem başlamadan" önce, tarih öncesi çağlardaki kendi Dünyamız olduğudur.